El Alzheimer
(al-SAI-mer) es una enfermedad cerebral que causa problemas con la memoria, la
forma de pensar y el carácter o la manera de comportarse. Esta enfermedad no es
una forma normal del envejecimiento.
El Alzheimer es la
forma más común de la demencia. Demencia es un término general para describir
la pérdida de memoria y de otras habilidades intelectuales y es tan severa que
interfiere con la vida cotidiana del individuo.
Hoy en día, se
estima que 5,4 millones de personas en los Estados Unidos tienen la enfermedad
de Alzheimer. En el año 2050, el número de personas en los Estados Unidos con
la enfermedad puede alcanzar a los 11-16 millones.
Debido a que un 70
por ciento de aquellas personas que padecen del Alzheimer viven en sus hogares,
el impacto de esta enfermedad se extiende a millones de familiares, amigos y
cuidadores.
El Alzheimer
empeora al pasar el tiempo y es fatal. Aunque existen muchos síntomas, la
mayoría de las personas experimentan pérdida de memoria severa que afecta las
actividades diarias y la habilidad de gozar pasatiempos que la persona
disfrutaba anteriormente.
Otros síntomas son
confusión, desorientación en lugares conocidos, colocación de objetos fuera de
lugar, y problemas con el habla y/o la escritura.
Amenazas del
Alzheimer en la población latina
La enfermedad de
Alzheimer es una crisis que amenaza a la comunidad latina in los Estados Unidos
pero que aún no es reconocida debidamente.
Una creciente
evidencia indica que factores de riesgo en enfermedades vasculares como
diabetes, obesidad y presión alta y colesterol alta, también pueden ser
factores de riesgo para Alzheimer y la demencia. Específicamente, los
científicos están encontrando nuevas evidencias que podrían relacionar la
diabetes tipo 2 con la enfermedad de Alzheimer. Los latinos presentan altos
porcentajes de cada uno de estos factores de riesgo.